Nel recente film La teoria del tutto, abbiamo conosciuto i risvolti più intimi e drammatici della sua eccezionale storia, ma l'esistenza di Stephen Hawking è costellata di numerosi aneddoti e curiosità, alcuni dei quali forse meno noti al pubblico. Ad esempio, sapevate della scommessa fatta quarant'ani fa sui buchi neri? E cosa dire del suo contributo alla musica rock? Ecco 10 cose da sapere sull'astrofisico britannico:

1. Secchione, ma non troppo. Tra Stephen Hawking e i libri di scuola non è stato subito amore a prima vista. All'età di 9 anni i suoi voti erano tra i peggiori della classe; tuttavia si narra che il piccolo Stevie coltivasse un particolare interesse per radio, orologi e tutto ciò che potesse essere smontato per studiarne il funzionamento.

 2. Fisico per caso. Nonostante in gioventù Hawking avesse sviluppato una genuina passione per la matematica, il padre Frank sperava che il figlio diventasse un dottore. Alla fine spuntò la terza via: all'Università di Oxford non esisteva la facoltà di matematica, quindi Hawking si vide "costretto" a ripiegare sulla fisica, laureandosi con lode con una tesi in Scienze Naturali dopo tre anni. 

Subito dopo la laurea si trasferì a Cambridge dove approfondì i suoi studi in cosmologia, preferendo le grandi leggi dell'universo (che erano «ferme agli anni '30», dirà) al comportamento delle particelle subatomiche (un'area di ricerca molto dinamica, ma da lui definita «simile alla botanica»).

3. Sportivo, ma senza fatica. Anche prima che gli venisse diagnosticata la malattia che lo ha immobilizzato sulla sedia a rotelle, Stephen Hawking non è mai stato in possesso di un fisico propriamente atletico. Eppure, durante la sua permanenza a Oxford acquisì una certa notorietà grazie allo sport: per sfuggire al senso di solitudine che lo assalì nel suo primo anno da studente, si unì alla squadra di canottaggio ricoprendo con successo il ruolo di timoniere.

4. Più forte della malattia. A Cambridge Hawking dovette fronteggiare un progressivo deterioramento delle proprie abilità motorie. Poco prima di sottoporsi a una visita specialistica, partecipò a una festa di capodanno (era il 1962), dove conobbe la sua futura prima moglie, Jane Wilde. Di lì a poco (aveva appena compiuto 21 anni) arrivò la diagnosi dei medici: sclerosi laterale amiotrofica (SLA), una malattia degenerativa che gli avrebbe lasciato circa due anni di vita. Nonostante lo shock, proseguì gli studi di cosmologia e successivamente sposò Jane Wilde. A più di cinquant'anni dall'infausta sentenza si discute ancora se la sua sia una forma atipica di SLA o se si tratti piuttosto di atrofia muscolare progressiva.

5. Pluripremiato, ma senza Nobel. Nel corso della sua straordinaria carriera, lo scienziato britannico ha collezionato un numero sterminato di premi e onorificenze. Oltre a essere membro della Royal Society (da cui ha ricevuto le prestigiose medaglie Hughes e Cople) e della Royal Society of Arts, nel 1986 è stato ammesso alla ristrettissima cerchia della Pontificia Accademia delle Scienze. Nel 2009, invece, Barack Obama gli ha consegnato la Medaglia presidenziale della libertà, la più alta onorificenza degli Stati Uniti d'America. Un po' a sorpresa, nella sua bacheca manca ancora il riconoscimento forse più ambito, il premio Nobel.

6. Scommettiamo che…? Nel 1975 Stephen Hawking affermò che i buchi neri erano oggetti in grado di "divorare" tutto, distruggendo anche l'informazione di ciò che inghiottivano per, forse, farla riapparire in un altro universo. La rivoluzionaria teoria contraddiceva la meccanica quantistica, secondo cui l'informazione contenuta nella materia non può andare persa del tutto: ecco perché il fisico John Preskill del Californian Institute of Technology scommise con Hawking che si trattasse di un abbaglio. In palio c'era un'enciclopedia sul baseball, che quasi 30 anni dopo Hawking consegnò nelle mani del collega: nel 2004, durante una conferenza a Dublino, ammise infatti sportivamente che «sui buchi neri avevo torto».

7. Gli alieni esistono, ma meglio stargli alla larga. Nel 2008, intervenendo al 50° anniversario della Nasa, il cosmologo disse che, data la vastità dell'universo, è quasi certo che in altri pianeti si siano sviluppate delle forme di vita primordiali, sebbene non sia da escludere che qualche parte esistano anche esseri intelligenti. In una serie di documentari andati in onda nel 2010 sull’emittente britannica Discovery Channel, dal titolo Into the Universe with Stephen Hawking, affermò poi che il contatto con la vita extraterrestre potrebbe avere esiti catastrofici: se gli alieni riuscissero ad arrivare fino a noi, significherebbe che hanno una tecnologia talmente avanzata da consentire la colonizzazione della Terra e la sottomissione del genere umano. In modo non molto differente da come fecero i conquistatori europei dopo la scoperta dell'America nel 1492.

8. Stephen, raccontaci una storia. In mezzo alle numerose pubblicazioni accademiche e le opere divulgative scritte da Hawking figurano anche libri per bambini. Si tratta di una trilogia (George's Secret Key to the Universe, George's Cosmic Treasure Hunt, George and the Big Bang) realizzata a quattro mani con la figlia Lucy, tra il 2007 e il 2011. Nelle pagine dei romanzi, le eccezionali avventure del giovane George offrono lo spunto per spiegare con parole estremamente elementari concetti misteriosi e affascinati, come i buchi neri o l'origine della vita.

9. Scienziato-rock. Nel 1994, il leggendario gruppo prog-rock Pink Floyd pubblica l'album The Division Bell. Nella nona traccia, Keep Talking, compare la voce metallica di Stephen Hawking che parla per mezzo del suo sintetizzatore: «Per milioni di anni gli uomini vissero come animali. Poi qualcosa accadde che scatenò il potere della nostra immaginazione. Imparammo a parlare». La "collaborazione" ha avuto un seguito nel recente The Endless River (2014), dove l'astrofisico fa capolino nel brano Talkin' Hawkin'.

10. A Gravità zero. Nel 2007, all'età di 65 anni, Stephen Hawking ha sperimentato per alcuni secondi l'assenza di peso in volo parabolico (tradotto: la microgravità viene simulata attraverso la caduta libera dell'aereo) grazie alla compagnia Zero Gravity Corporation. Il suo sogno più grande rimane ovviamente quello di viaggiare nello spazio; a tal proposito il magnate Richard Branson, fondatore della Virgin Galactic, gli ha offerto da tempo un viaggio gratuito a bordo di una delle sue astronavi, sebbene dopo l'ultimo tragico test la strada che porta al turismo spaziale sembri ancora parecchio in salita.

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Alcuni sembrano felici, altri divertenti e quasi tutti, anche interessanti. Forse il proprietario non li porta a spasso, però spende i propri quattrini per comprargli dei costumini ridicoli... Ben poco da aggiungere  se non: guardate le foto e votate per il miglior costume...

**ah, dimenticavo: trattate i vostri animali con dignità e rispetto!

Al corso di quest'anno si sono iscritti in 160, tra laici e religiosi, provenienti da tutto il mondo e che, alla fine della settimana, porteranno a casa un attestato di frequenza.

Il corso risponde ad un aumento delle richieste di esorcismi: "Non possiamo dire che le possessioni reali siano aumentate, ma negli ultimi dieci anni, la 'domanda' è cresciuta parecchio, al punto che per il solo Vicariato di Roma, una su tre delle chiamate che arrivano, riguarda proprio una richiesta di esorcismo", sottolinea padre Cesar Truqui, esorcista dei Legionari di Cristo che vive tra Italia e Svizzera.

Particolarmente esposti alle influenze demoniache, continua padre Truqui, sono i giovani: "Il rischio, per i ragazzi , riguarda le attività 'estreme'. Nei circoli satanici girano tanta droga e la sessualità è fuori controllo".

"Il diavolo è intelligente e cambia strategie - spiega padre Barrajon- Esoterismo, occultismo, satanismo e le diverse forme di magia che sono molto presenti nei media e nelle reti sociali, attraggono i ragazzi e li portano a fare scelte pericolose, che possono danneggiarli. I pericoli arrivano anche da internet o dalla musica che nasconde messaggi che invitano al culto per Satana e a riti, che possono diventare anche violenti. L'esorcismo può aiutare questi ragazzi a liberarsi dalle presenze demoniache".

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L’assicurazione per automobili e ciclomotori dovrebbe essere obbligatoria, però negli ultimi anni  i numeri di chi evita di stipulare una polizza per le ragioni più diverse è schizzato in alto. Per questo si è reso necessario un giro di vite.

Entro il 18 ottobre, tutti gli occhi elettronici disseminati in città e lungo le autostrade dovranno essere omologati per poter comunicare se un veicolo è assicurato o no e anche se il nostro mezzo è in regola con la revisione e il pagamento del bollo!

Si prospettano tempi durissimi per i furbetti!

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Anche se, avvertono gli esperti, non sarà visibile in Europa. A godere pienamente dello spettacolo saranno infatti l'America, l'Australia e l'Asia, ma il Virtual Telescope ha organizzato sul suo sito una diretta web per mostrare a tutti questa eclissi totale di Luna.

La Nasa, ha già pubblicato sul sito una simulazione dell'evento con tanto di immagini e video per mostrare in anteprima i dettagli dell'eclissi totale di Luna. Ma cosa accadrà? Sabato la Terra 'scivolerà' tra il Sole e la Luna , e l'atmosfera del nostro pianeta regalerà al nostro satellite il colore rossastro che contraddistinguerà questa eclissi.

Sarà la terza eclissi di Luna della serie di quattro (Tetrad), avvenute, rispettivamente, il 15 aprile e l'8 ottobre 2014, cui, dopo questa di sabato, seguirà l'ultima attesa per il prossimo 28 settembre.

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Per essere chiaro: non sto dichiarando ufficialmente che voglio candidarmi: sto solo dicendo che, se dovessi decidere di scendere in campo con tutta la mia possente stazza, questo è quanto proporrei di fare qualora venissi eletto:

1. Un caricabatterie solo per qualsiasi dispositivo digitale. Già solo questo punto basterebbe a farmi eleggere, ma voglio comunque fare un altro po' di promesse.

2. Firmerò una legge per abbassare l'età del voto a 16 anni. Un adolescente che a 18 anni può morire per il proprio Paese deve poter dire la sua su chi lo manderà in guerra.

3. Se ci sarà una chiamata alle armi, dichiarerò, come comandante in capo, che i primi a essere reclutati e spediti al fronte dovranno essere i pargoli maggiorenni di tutti i membri del Congresso, del presidente e dei ministri (e poi, in ordine, i figli degli ad delle aziende del Fortune 5-00 , degli appaltatori militari e dei dirigenti dei media). Questa misura dovrebbe ridurre il numero delle guerre.

4. Condonerò a tutti gli studenti universitari i debiti che hanno contratto per studiare. Torneremo a un sistema di borse di studio con lavoro part-time, sovvenzioni e prestiti minimi a interessi zero. Il college dovrebbe essere gratuito.

5. Ridurrei del 75 per cento i fondi per la difesa. Con i soldi risparmiati pagherei il college gratuito e buona parte delle proposte che seguono. Avremmo comunque uno dei più grandi eserciti del mondo e la capacità militare per distruggere il mondo ripetute volte, solo un po' meno di prima.

6. Tutti gli americani avranno gli stessi piani sanitari gratuiti a cui hanno accesso i membri del Congresso.

7. Il suddetto piano sanitario includerà cure mentali e odontoiatriche gratuite: se gli americani avessero la possibilità di farsi mettere a posto denti e testa quando necessario, il costo e la necessità di andare da un medico si ridurrebbe.

8. I ricchi pagherebbero la stessa percentuale di contributi previdenziali, su tutto il loro reddito, che paga ogni americano di classe media. Ora come ora, chi guadagna più di 118.500 dollari paga zero contributi sulla parte eccedente quella cifra. Per converso, ogni lavoratore che guadagna meno di 118.500 dollari paga i contributi sul suo intero reddito. Se i ricchi fossero obbligati a pagare i contributi su tutto quello che guadagnano, nelle casse della previdenza pubblica ci sarebbe denaro a sufficienza per andare avanti quasi fino al prossimo secolo.

9. Torneremo alle aliquote sul reddito che esistevano quando era presidente quel grande repubblicano che era Gerald Ford. Non c'è bisogno di tornare ai tempi di Eisenhower, quando i ricchi pagavano un'aliquota superiore al 90 per cento. Mi accontento di tornare all'ultimo repubblicano prima di Reagan, quando le élite pagavano intorno al 70 per cento.

10. Treni ad alta velocità. Non aggiungo altro.

11. Messa al bando dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Questo veleno a buon mercato è di difficile reperibilità nel resto del mondo civilizzato per una serie di ragioni che potrebbero avere a che fare col fatto che quasi tutti i Paesi in questione hanno un'incidenza di diabete più bassa degli Stati Uniti.

12. Chiunque usi il proprio cellulare dentro a un cinema sarà soggetto a "reidratazione retta- le" (ringrazio la Cia per questo spunto!).

13. Bando pressoché totale per pistole e armi semiautomatiche, campagne elettorali di otto settimane, ritorno alle schede elettorali cartacee, divieto di spot di farmaci in tv, regole stringenti per il settore bancario e finanziario, rifiuto di sopprimere le libertà civili dopo attentati terroristici, rapporti commerciali con Cuba e una versione del football americano con i tentativi di meta ridotti a tre.

14. Tutte le scuole torneranno a insegnare educazione civica: se i giovani possono votare a 16 anni devono sapere cosa possono fare per votare e rivoltare il Paese.

15. Tutti gli studenti dovranno imparare a scrivere in corsivo. Non ci togliete l'unica cosa che tutti siamo in grado di fare ed è unica per ciascuno di noi. Il corsivo è l'impronta digitale della nostra creatività. Scrivere a mano consente alla nostra anima di venir fuori. Il mondo è già abbastanza freddo e aspro: perché toglierci questo piccolo, personale pezzo di umanità?

16. Non sosterremo teocrazie. E cominceremo da noi stessi: sono 35 anni che sono costretto a rispettare leggi istigate dalla destra cristiana e mi sono stufato. Per fare la mia parte, unirò in matrimonio gay chiunque voglia.

17. Tutti gli americani avranno quattro settimane obbligatorie di ferie retribuite. Ai datori di lavoro spedirò gli studi che dimostrano che così aumenta la produttività.

18. Le prigioni non saranno possedute o gestite da aziende private, ma dalla collettività. Non saranno più luoghi di punizione, ma centri di formazione. Non esisteranno per incarcerare le razze o le etnie che non hanno potere. Gli individui non violenti non verranno messi dietro le sbarre. Chi ha rubato, dovrà restituire il maltolto. Criminali delle grandi imprese, sto parlando di voi.

19. Ci sforzeremo di essere gentili: fra di noi, con il mondo e con noi stessi. Come presidente, mi proporrò l'estirpazione dell'ignoranza come più alto scopo. L'ignoranza porta alla paura, la paura porta all'odio e l'odio porta alla violenza. Per troppo tempo questa equazione ha dominato l'America. La strada verso la sua rimozione comincia con la mia elezione.

(Traduzione di Fabio Galimberti)

Inevitabile che la popolazione si divida in favorevoli e contrari:

Da un sondaggio effettuato da Codacons è emerso che il 50% degli italiani è favorevole all'ora legale, mentre il restante 50% si dice contrario. È stato effettivamente dimostrato da più studi che il cambio dell'ora legale porta con sé degli effetti collaterali più o meno gravi che colpiscono la salute. Il cambio dell'ora determina una sorta di 'jet lag ', ossia una condizione clinica che si verifica quando siamo sottoposti a fuso orario: quando raggiungiamo il nuovo posto il corpo si deve adattare all'orario e spesso questo cambiamento incide sui ritmi circadiani. È stato provato che su alcune persone il cambio dell'ora legale produce gli stessi effetti collaterali del jet lag con una durata di 6 giorni.

Tra gli effetti collaterali tipici del cambio dell'ora legale vi sono stanchezza, spossatezza, nervosismo, stress, aumento del numero degli infarti: come rimediare? Andare a dormire prima la sera può aiutare a superare il cambiamento; nei giorni a seguire, la sensazione di stress, sonnolenza e poca produttività va riducendosi. Il corpo insomma se ne fa una ragione e si abituerà ai nuovi ritmi.

Venerdì 20 marzo anche dall'Italia sarà possibile vedere una spettacolare eclissi solare, che coprirà il disco solare fino al 70%.

Per rendersi conto della rarità del fenomeno, basti pensare che una congiuntura simile si verificò nell'ormai lontano 11 agosto 1999, che è appunto l'evento a cui fa riferimento Matteo Piovella. Il pericolo esiste e anche 16 anni fa invitò la cittadinanza alla prudenza: "l'intensità della luce solare è così forte che osservarla in modo diretto può colpire la macula, bruciandola e quindi rendendo cieco l'individuo".

L'osservazione indiretta è il metodo più sicuro anche se meno spettacolare di osservazione; dando le spalle al sole è sufficiente un cartone non trasparente, al centro del quale viene praticato un foro del diametro di mezzo centimetro attraverso il quale la luce del sole viene proiettata su un foglio di carta posizionato a circa 1 metro su cui si forma l'immagine invertita del fenomeno.

Non si deve mai guardare attraverso il foro nel cartone - l'osservazione diretta deve essere sempre di breve durata e deve prevedere l'uso di filtri speciali e certificati (non è sufficiente che siano colorati, come non sono sufficienti gli occhiali da sole anche se molto scuri) o le maschere usate per la saldatura classificate con valore 14 o superiore; bisogna evitare l'impiego di filtri non certificati.

Per gli appassionati di astronomia, quella del 20 marzo 2015 è una data da ricordare: l'eclissi avviene infatti lo stesso giorno dell'equinozio di primavera, che cade quest'anno appunto il 20 marzo, come nel 2014 (esattamente alle 23:45, nel nostro fuso orario). La prossima eclissi solare nella stessa data cadrà il 20 marzo del 2034, e poi nel 2053 e nel 2072. Ogni 19 anni: il motivo? Affinché si verifichi un'eclissi di Sole occorre che vi sia Luna nuova. E una Luna nuova si osserva nell'equinozio di primavera ogni 19 anni. Ma ciò accade solo per alcuni cicli consecutivi: se si esclude il nostro secolo, l'ultima volta che si verificò un'eclissi solare nel giorno dell'equinozio fu infatti il 20 marzo 1662.

Le regole alle quali si riferisce il Prontuario sono quelle previste dall'Ente Nazionale per l'Aviazione Civile e per ciascuna infrazione sono previste multe che possono arrivare ad alcune decine di migliaia di euro.

Così ogni drone dovrà essere certificato, assicurato e governato da un pilota in possesso di un attestato. In assenza di uno di questi requisiti la multa prevista potrà arrivare anche a 64.000 euro.

Dopo aver visto queste immagini scioccanti,  cosa vi vien da pensare se non poveri bambini! e a volte, quanto sanno essere stupidi i genitori!?