In pratica è il cittadino che paga lo "stipendio" agli esattori così come si paga l'intervento dell'idraulico che ci viene a sturare un lavandino. La Consulta sta per decidere quindi se questa ulteriore spesa è costituzionale o no, se è giusto caricarla ai contribuenti. Infatti questa somma inserita in cartella non va a finire nelle casse dell'erario pubblico, ma finisce nelle tasche dell'Ente di riscossione. La Corte Costituzionale sta valutando non il servizio in quanto tale perché essendo un lavoro come tutti gli altri, Equitalia ha il diritto di venire ricompensata, ma a chi toccherebbe il pagamento del servizio stesso.

Infatti il vero beneficiario del servizio di riscossione non è il cittadino ma l'Ente Pubblico che grazie ad Equitalia incassa i soldi. L'Ente di riscossione non viene assunto dal cittadino ma dallo Stato che se ne dovrebbe accollare le spese. Il servizio non dovrebbe essere pagato dal cittadino ed è per questo che nel caso in cui la Consulta dichiarasse incostituzionale questo aggio, lo Stato si troverebbe a dover restituire i soldi a tutti i cittadini che in passato si sono accollati l'onere di quest'altra spesa. L'importo del costo della riscossione poi, non è una voce di poco conto della cartella. Basti pensare che Equitalia chiede il 4,5% dell'importo della cartella se il pagamento avviene nei fatidici 60 giorni e sale addirittura all' 8% se la cartella è pagata oltre i due mesi. L'aggio cresce inoltre con il crescere della cartella, sul cittadino grava una tassa in più, basti pensare che su 5.000 euro di cartella, Equitalia ne vuole 225 solo per aver mandato la raccomandata a casa del contribuente. Immaginando quindi l'effetto retroattivo della eventuale sentenza della Consulta, per il Governo ci sarebbero altri miliardi di euro da trovare per rimborsare i cittadini.

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C'è un azienda in un angolo degli Stati uniti, la W.L.Gore & associates, che produce un tessuto impermeabile all'acqua ma ugualmente capace di lasciare traspirare il corpo. In questa azienda non esistono nè capi nè gradi, esiste solo un obiettivo comune: divertirsi e far quattrini.

Esiste anche un segreto: tutti coloro che ne fanno parte lavorano in base ad obiettivi ed impegni che si scelgono edassumono volontariamente. Perfino i neoassunti non ricevono liste tassative di mansioni, ma vengono incoraggiati a guardarsi intorno ed a trovarsi l'attività in cui ritengono di poter meglio offrire il loro contributo.
Bill Gore, che ha creato questa azienda afferma:- L'IMPEGNO PERSONALE, E NON UNA STRUTTURA AUTORITARIA, PRODUCE RISULTATI

Risultato: le vendite nell'ultimo decennio sono aumentate del 35% annuo.
Ecco, dunque, un esempio del modo in cui si può reinventare l'azienda, un modo di lavorare possibile ovunque, infatti l'enfasi viene spostata dal capitale finanziario a quello umano. Nell'era industriale, le risorse strategiche fondamentali dell'impresa erano il capitale e le macchine.

Nell'odierna era informatica ( centrata cioè sulla gestione delle informazioni e dei dati ), le risorse strategiche includono ovviamente le informazioni stesse quindi le conoscenze e la creatività.
In una azienda che si è reinventata o intende farlo non si può quindi non partire dall'ipotesi che le persone, il capitale umano, sono le risorse più preziose, quelle che possono garantire un margine extra di competitività.
Nel frattempo si assiste all'esordio di una seconda importante tendenza: l'assotigliamento dei quadri intermedi e l'appiattimento della cosidetta piramide gerarchica.
Il computer sta riducendo i manager di linea, coloro cioè che gestiscono i sistemi, mentre l'autogestione riduce i manager di staff che gestiscono le persone, per cuinascono strutture alternative più nuove ed efficenti.
A parte situazioni specifiche, provate a farvi una domanda: ammesso che sia possibile scegliere, preferireste lavorare per un'azienda di tipo tradizionale o per una che ha deciso di reinventarsi?
Esaminando i punti che seguono dovrebbe essere semplice rispondere, almeno teoricamente.

1) L'ambiente è volto alla crescita personale.

Sviluppo dell'azienda e crescita personale dovrebbero essere sempre compatibili.
Esempio classico la Hewlett-Packard ha creato un ambiente così favorevole alla crescita personale che un sondaggio svolto tra 8000 dei suoi dipendenti l'ha collocata ai primissimi posti tra altre mille aziende americane.
Tra gli elementi che possono contribuire alla crescita personale figurano la condivisione del lavoro tra persone più esperte ed alte in grado ed il resto del gruppo di lavoro, l'orario flessibile, il part-time permanente; conferenze;viaggi; assenze di studio pagate e trasferimenti allo stesso livello per acquisire competenze in nuovi campi.

2) I managers, i dirigenti, non distribuiscono ordini ma incoraggiano.

In genere si pensava che il lavoro di un dirigrnte consistesse nel conoscere tutte le risposte. Oggi egli deve piuttostoconoscere le domande giuste, deve diventare un incoraggiatore, un assistente, uno che facilita il lavoro e che ècapace di ottenere le risposte dagli altri.
Una frase celebre detta da una manager: - La persona che esegue il lavoro è certamente quella che in proposito ne sa più di chiunque altro. E' responsabilità dei dirigenti chiedere suggerimenti, ascoltare possibili soluzioni ed assistere nella realizzazione dei cambiamenti produttivi -.

3) Il sistema retributivo è basato sul merito effettivo.

Nelle aziende più innovative oggi la parola chiave è incentivo. per incoraggiare i dipendenti a fare il massimo sforzo, vengono messi a punto sistemi premianti ed incettivanti che includono l'acquisto di azioni da parte dei dipendenti, lapartecipazione ai profitti e perfino la completa proprietà da parte dei dipendenti. Si parte dal punto di vista che i dipendenti più produttivi sono quelli che partecipano alla società.
Aziende hanno concesso ai dipendenti di acquistare azioni a prezzo ridotto rispetto a quello normale di borsa.

4) Il lavoro è organizzato in parallelo, a reticolo invece che a piramide.

In un ambiente del genere la gente impara dai propri pari; ognuno rappresenta una risorsa per qualcun altro e tra tutti esiste una continua positiva interazione qualora questa metodologia sia istituzionalizzata.

5) Gli " intra-prenditori " restano e vengono ricompensati.

Con questa parola si intende definire quelle persone che, dotate di capacità imprenditoriali, invece di lasciare l'azienda applicano il loro talento all'interno e possono avviare in questa sede nuove attività.
E' una soluzione vincente. da una parte l'azienda non perde una persona di talento e sperimenta una nuova redditizialinea di lavoro; dall'altra, il dipendente ha la soddisfazione di sviluppare la propria idea con meno rischio.

6) Enfasi sulla qualità della vita.

Nell'era industriale, le aziende che dovevano costruire uno stabilimento, sceglievano il luogo in base ai trasporti, allerisorse naturali, all'energia ed alla vicinanza al mercato.
Oggi ci si può collegare in ogni luogo, le aziende più innovative vanno in cerca di un clima salubre, buone scuole e servizio sanitario, affitti ragionevoli, bassa criminalità, opportunità culturali e ricreative, elementi che attraggono personale di alto livello.
Si stà così entrando in un periodo in cui il bisogno di una forza lavoro più competitiva e produttiva trova espressione nei valori umanistici di fiducia, libertà e rispetto dell'individuo.
Questa filosofia dovrebbe alimentare sia gli imprenditori che i lavoratori più creativi, per instaurare le aziende più redditizie del mondo, senza continuare a fare soprusi demenziali tipo Fiat e Marchionne a Pomigliano.

Marchionne dovrebbe rendersi conto che ha solo umiliato i lavoratori di Pomigliano, senza apportare alcuna nuova idea al sistema industriale italiano. Non è certo così che si vince la crisi: a partire dal Premier, dal Parlamento, gli Industriali, i Dirigenti ed i Sindacati dovrebbero leggersi questi concetti sopra esposti, smettendola di fare giochi di potere solo per pura autoaffermazione, e rendersi conto che, a lungo andare, il loro comportamento porta all'isolamento ed alla autodistruzione del sistema.

Unite dal paesaggio e dalla cultura ma divise dalla politica, dalla religione e dalle unità di misura. Finchè le distanze stradali sono identificate da chilometri significa che siamo nell'Irlanda del sud cattolica , quando compaioni in miglia significa che siamo nel nord protestante. Non ci sono dogane, non cambia nulla tranne che si paga con le sterline al nord e gli euro al sud.

Nell'aria ancora il profumo delle ginestre, pascoli verdi, rovine di castelli normanni, scogliere a picco, case di pietra grigia, campi da golf, boschi di rododendri che si mescolano con azalee giganti aggiungendo macchie di lillà al giallo dominante. E' sempre lo stesso incantevole panorama finchè si arriva all'estremo nord dell'isola, fino al Giant's Causeway.

La scogliera scolpita dal mare e dal vento. Non è solo una delle più belle scogliere della terra, non è solo il sito che ospita le gigantesche colonne di basalto, alte anche 160 metri formatesi 160 milioni di anni fà da un'eruzione vulcanica, è un paradiso per chi ama i fiori e le piante, per chi gioisce dell'alternarsi dell'alta e bassa marea. E letteralmente una marea di colori, centinaia di fiori che vivono uno vicino all'altro.

Un agglomerato di colori che stordisce e lascia senza respiro. Altra gloria dell'Irlanda è il whiskey. A pochi chilometri dalle Giant's Causeway c'è la più antica distilleria legale al mondo, la Old Bushmills distillery, fondata nel 1609. Fino a quell'anno il whiskey veniva prodotto in casa illegalmente.

Alla Bushmills in un paio d'ore si impara tutto: dalla produzione al consumo. Il whisky è roba scozzese, il whiskey ( attenzione alla e ) è irlandese, mentre il bourbon è americano. Il sacro liquido esce dal processo di distillazione del colore dell'acqua. Si imbrunisce a seconda del tipo di botte in cui viene conservato.

Gli whiskey che si ottengono mescolando più tipi di malto ( blended ) sono meno raffinati, quelli che si ottengono da tipi di malto ricavati dallo stesso creale ( pure malt ) sono di qualità intermedia, quelli che si ottengono da un unico malto ( single malt ) sono il top della qualità.

Il whiskey non si beve mai con il ghiaccio, esclusi i bourbon ed i blended meno pregiati. Il freddo uccide gli aromi più delicati. Assicuro che una volta usciti dalla Bushmills dopo una degustazione di whiskey, sicuramente la vostra andatura sarà dondoleggiante, ma anche felice di questa esperienza.

Belfast, grazie a Bill Clinton, oggi è divenuta la capitale della gastronomia europea. Una visita ai suoi edifici in marmo e mattoni rossi di stile vittoriano, per poi passare ai pub storici, al labirinto del Saint Georges Market, allo shopping in Victoria Square. Terminare il tutto con un buon pranzo ai famosi ristoranti di Belfast, ed una nottata ai pub con musica dal vivo gustando una fresca birra irlandese. Questi ricordi sicuramente resteranno impressi nella vostra mente per anni a venire.

La moneta commemorativa da due euro per il bicentenario della battaglia di Waterloo, (in cui Napoleone venne definitivamente sconfitto)  non si farà. La Francia, con una lettera al Consiglio Ue, ha posto dei precisi paletti contro l'iniziativa del Belgio, che a questo punto ha deciso di ritirare la proposta. 

Secondo Parigi, si legge nella lettera inviata a Bruxelles, il nuovo conio "rischierebbe di generare reazioni avverse in Francia" in quanto la battaglia che decretò la sconfitta di Napoleone è un "simbolo negativo per una parte della popolazione europea" che va "oltre un semplice conflitto".

Ricordiamo che Napoleone ben lontanto dall'essere il portatore di  libertà fratellanza e uguaglianza era considerato alla pari di Hitler dai suoi contemporanei.

E questo ai francesi non sta bene

WATERLOO

Sotto terra una rete infinita di fogne che per molti sono diventate una casa. Nessuno se ne accorge ma nel sistema fognario di Las Vegas vivono oltre 30mila ex manager, operai licenziati, persone rovinate dal gioco.

Vengono chiamati uomini talpa, e sono clochard o uomini rovinati dalla crisi economica. Matthew O’Brien si è tuffato in questo universo sotterraneo e ha percorso 8000 chilometri di gallerie.

Guarda il VIDEO

Non è un aereo ma la pillola che avrebbe dovuto aumentare l'appetito sessuale femminile grazie ad una sostanza che, attivata dalla stimolazione del nervo pelvico, aumenta l'afflusso di sangue ai genitali femminili e quindi determina il risveglio di sua maestà patatina.

Le donne che l'hanno provata non hanno avvertito un aumento dell'eccitazione, al contrario stanchezza, sonnolenza, depressione, mal di testa e vertigini sono stati i sintomi più frequenti.

La FDA (Food and Drug Administration) ha manifestato tutti i suoi dubbi riguardo l'approvazione del viagra femminile come farmaco.

Ovviamente le case farmaceutiche faranno di tutto per creare un nuovo mercato attorno a questo farmaco ...

A urtare la sensibilità dell'A.D. Gianpaolo Marini erano stato diverse dichiarazioni delle autorità, tra cui quelle pronunciate da Renzi dopo le devastazioni dei black bloc. "Agli amici del Pd di Milano dico grazie: mentre quelli col Rolex andavano a distruggere le vetrine loro si sono messi a pulirle. Quattro teppistelli non la vinceranno, siamo più forti noi", aveva detto il premier. Anche il ministro dell'Interno, Angelino Alfano, all'indomani degli scontri aveva rincarato la dose: "In piazza ho visto farabutti con il cappuccio e figli di papà con il Rolex".

L'amministratore delegato della Rolex Italia ha scritto, perciò, una lettera aperta al governo dopo le parole del premier Renzi:

"Egregi signori, all'indomani delle devastazioni avvenute a Milano... i media nazionali e web hanno riportato con ampio rilievo in virgolettato le Vostre dichiarazioni relative all'operato delle Forze dell'Ordine, ivi compreso il messaggio 'sconfitti i soliti farabutti col cappuccio e figli di papa' coi rolex'. Se personalmente, come cittadino di Milano, nell'occasione non ho potuto che apprezzare il sacrificio e la dedizione delle Forze dell'Ordine, debbo invece, per la mia carica, esprimere profondo rincrescimento e disappunto per l'associazione delle vostre parole fra la condizione di 'distruttori di vetrine' ed il fatto di portare un orologio Rolex al polso. Al di la' del fatto che, dalla qualità delle foto e dei video che sono stati diffusi dai media e' altamente improbabile poter desumere un'affidabile identificazione come Rolex (e ancor piu' come Rolex autentico) - continua Marini - dell'orologio indossato dai facinorosi che stavano commettendo evidenti reati, credo che il dettaglio dell'essere - o non essere - quest'ultimo di marca Rolex, sia obiettivamente cosa marginale rispetto al 'cuore' delle Vostre dichiarazioni". "Ho preso la libertà, dopo profonda riflessione - conclude la lettera aperta - di pubblicare la presente sulla stampa nazionale a doverosa autodifesa, nell'immediato, della reputazione del marchio e dell'immagine di Rolex. Confidando in una Vostra cortese rettifica, con ossequi, Gianpaolo Marini".

I cambiamenti riguardano anche la ricezione della bolletta, che sarà mensile, non più bimestrale. Un nuovo corso che arriva con l’unificazione dei marchi Tim e Telecom.

Tramite un comunicato, l’azienda ha fatto sapere che “i clienti che non intenderanno accettare le variazioni tariffarie introdotte, potranno esercitare il diritto di recesso senza costi con una estensione fino al 30 giugno 2015”.

Le modifiche tariffarie non interessano i clienti Telecom Italia già titolari di un contratto "tutto incluso".

I clienti hanno ora a disposizione due piani: “Tutto Voce” che comprende chiamate illimitate verso tutti i numeri fissi nazionali e i cellulari nazionali a 29 euro al mese e “Tutto” che comprende chiamate illimitate verso i fissi e i cellulari nazionali e Adsl fino a 7 Mega al costo di 44,90 euro al mese.

I cambiamenti coinvolgono anche chi è già cliente dell'operatore telefonico. Nel dettaglio, seguendo la strada dalla semplificazione, saranno proposti due nuovi piani:

Il primo è destinato agli abbonati privi dell'ADSL senza limite, si chiama Tutto Voce e comprende chiamate illimitate verso tutti i numeri fissi nazionali e i cellulari nazionali a 29 euro al mese. Rispetto alla tariffa precedente, la convenienza scatta solo dopo il 90esimo minuto di telefonata nell'arco di un mese.

In caso contrario, l'impegno di spesa complessivo è maggiore e conviene scegliere un piano simile, come Voce, che prevede 19 euro al mese e chiamate a 10 centesimi al minuto con tariffazione a scatti anticipati a 60 secondi e con sconto del 50% oltre le 3 ore al mese per 19 euro mensili. Tuttavia per l'attivazione occorre contattare Telecom telefonicamente al 187, sul sito Internet o di persona in un centro TIM.

L'operatore telefonico attiverà invece il piano Tutto ai clienti che hanno un'ADSL flat. Prevede chiamate illimitate verso i fissi e i cellulari nazionali incluse e ADSL fino a 7 Mega al costo di 44,90 euro al mese.

Infine, agli utenti Telecom Italia con linea attiva da più di 10 anni senza connessione ADSL illimitata che richiedono il passaggio a Tutto, il prezzo per i primi 12 mesi è di 29 euro, poi sale a 39 euro. Promozioni anche sulla fibra ottica: il piano Tutto Fibra allo stesso prezzo di Tutto ovvero a 44,9 euro al mese invece di 54,90 euro per 12 mesi.

Ci sono prove sempre più consistenti che l'intelligenza umana può crescere e svilupparsi.
E' stato riscontrato che, con un opportuno allenamento, chiunque può effettivamente migliorare la propria capacità di apprendimento .
Si tratta di metodi tanto elementari da essere alla portata di tutti.

1) Fatevi un quadro complessivo della materia.
Quando leggete qualcosa di nuovo che non vi è familiare, non tuffatevi subito.
Potrete aumentare la vostra capacità di comprensione e di memorizzazione con una prima lettura sommaria.
Leggete i titoli e sottotitoli, le didascalie delle foto e tutto quanto vi possa dare un'idea riassuntiva.
Nei rapporti o negli articoli di giornale, leggete la prima frase di ogni paragrafo. 
Nei libri, date un'occhiata all'indice ed alla prefazione.
Tutte queste letture preliminari vi aiuteranno ad ancorare nella mente quello che leggerete poi.

2) Non abbiate fretta e parlate con voi stessi.
Se una lettura rapida può andare bene quando la materia è facile, una lettura più lenta si dimostrerà più efficace per assorbire opere complesse e profonde.
Tre sono le differenze fondamentali nel metodo di apprendimento.
- i lettori esperti leggono a voce più o meno alta. Rallentano ascoltando ogni parola che leggono.
- i lettori esperti, quando incontrano un passaggio difficile, lo rileggono automaticamente finchè non lo hanno perfettamente compreso.
I lettori scadenti, invece, proseguono nella lettura anche se non afferrano il senso.
- i lettori esperti si lasciano coinvolgere attivamente nelle nuove nozioni che imparano. 
Considerano con attenzione ciò che leggono, lo sviscerano, se ne impossessano.

3) Usa le tecniche di stimolazione della memoria.
Una volta nelle scuole elementari si faceva recitare agli scolari questa filastrocca:- Ma con gran pena le reca giù - Si può notare che queste parole corrispondono all'incirca alle sillabe iniziali di tutte le Alpi italiane: Marittime, Cozie, Graie, Pennine, Lepontine, Retiche, Carniche, Giulie.
Questi piccoli espedienti trasformano ogni nuova informazione in formula più facile da ricordare.
Anche le immagini servono allo scopo. Basta inventare espedienti visivi per rendere comprensibili le materie con cui non si ha dimestichezza.
Esistono due tipi di memoria: quella a breve termine e quella a lungo termine.
La prima ( short-term memory, ovvero STM ) dura all'incirca da 30 a 60 secondi.
La memoria a lungo termine ( long-term memory, ovvero LTM ) può durare per sempre.
Il segreto per sviluppare una buona memoria consiste nell'imparare a trasferire le nozioni utili dalla STM alla LTM e a recuperare tali nozioni quando ci occorrono.
Le tecniche mnemoniche possono essere il mezzo giusto per inserire le nozioni nella LTM e per ritrovarle quando ci occorrono.
La mente e la memoria sono come i muscoli; più vengono usati, più si rinforzano.
In Latino Memoria minuitur nisi exerceas = la memoria diminuisce se non si esercita.

4) Sudddividere i fatti in categorie.
Durante uno studio fu chiesto agli studenti di memorizzare 112 parole che comprendevano: nomi di animali; articoli di abbigliamento; tipo di trasporto; professioni varie.
Per un gruppo di studenti, le parole vennero suddivise in queste quattro categorie. 
Per l'altro le parole vennero elencate alla rinfusa.
Coloro che studiarono il materiale organizzato in categorie superarono di gran lunga gli altri, dimostrandosi in grado di ricordare fino al doppio o al triplo di parole.
Cercare di digerire nuove nozioni in un colpo solo è difficile, analizzando il materiale nuovo e dividendolo in varie parti che abbiano senso, si impara più facilmente.

5) Concentrate l'attenzione.
Se dovete impadronirvi di nuove nozioni, domandatevi: Cosa voglio imparare leggendo questi dati e come potrò approfittare delle nuove conoscenze così acquisite?
Convincendo noi stessi di quello che l'apprendimento potrà fare a nostro vantaggio, riduciamo la resistenza allo studio e diventiamo lettori più esperti.
Fissate il tempo ed il luogo per imparare. Staccate il telefono; chiudete la porta. Eliminate tutto ciò che vi può disturbare. Avete diritto a sfruttare il vostro tempo come meglio volete. Provate i più svariati metodi di apprendimento. Fate diagrammi, prendete appunti, schizzi, registratore........
Darsi da fare non significa necessariamente essere produttivi. Fermatevi ogni tanto e chiedetevi: - In questo momento, sto davvero imparando ciò che mi sono prefisso?
Se la risposta è positiva continuate. In caso contrario,chiedetevi il perchè. Se non fate progressi per via della tensione o della fatica, concedetevi una pausa, senza sentirvi in colpa. Le pause possono anch'esse migliorare il processo di apprendimento.

6) Scoprite il vostro stile personale di apprendimento.
Il nostro approccio a quel che non ci è familiare è altrettanto unico e specializzato come ognuno di noi. Una delle chiavi per imparare consiste nel riconoscere lo stile che meglio si addice, e nell'adattarvisi.
Qual'è il vostro stile personale?. Vi concentrate meglio di mattina o di sera?. In un ambiente rumoroso o nel silenzio?e cosi via potete fare un elenco di vantaggi e svantaggi per vostro uso e consumo.
Qualunqu sia lo stile che funziona meglio per voi, l'importante è che potrete comunque migliorare la capacità di apprendimento.

Questo basterà per farvi vivere una vita più piena e produttiva.

Nel recente film La teoria del tutto, abbiamo conosciuto i risvolti più intimi e drammatici della sua eccezionale storia, ma l'esistenza di Stephen Hawking è costellata di numerosi aneddoti e curiosità, alcuni dei quali forse meno noti al pubblico. Ad esempio, sapevate della scommessa fatta quarant'ani fa sui buchi neri? E cosa dire del suo contributo alla musica rock? Ecco 10 cose da sapere sull'astrofisico britannico:

1. Secchione, ma non troppo. Tra Stephen Hawking e i libri di scuola non è stato subito amore a prima vista. All'età di 9 anni i suoi voti erano tra i peggiori della classe; tuttavia si narra che il piccolo Stevie coltivasse un particolare interesse per radio, orologi e tutto ciò che potesse essere smontato per studiarne il funzionamento.

 2. Fisico per caso. Nonostante in gioventù Hawking avesse sviluppato una genuina passione per la matematica, il padre Frank sperava che il figlio diventasse un dottore. Alla fine spuntò la terza via: all'Università di Oxford non esisteva la facoltà di matematica, quindi Hawking si vide "costretto" a ripiegare sulla fisica, laureandosi con lode con una tesi in Scienze Naturali dopo tre anni. 

Subito dopo la laurea si trasferì a Cambridge dove approfondì i suoi studi in cosmologia, preferendo le grandi leggi dell'universo (che erano «ferme agli anni '30», dirà) al comportamento delle particelle subatomiche (un'area di ricerca molto dinamica, ma da lui definita «simile alla botanica»).

3. Sportivo, ma senza fatica. Anche prima che gli venisse diagnosticata la malattia che lo ha immobilizzato sulla sedia a rotelle, Stephen Hawking non è mai stato in possesso di un fisico propriamente atletico. Eppure, durante la sua permanenza a Oxford acquisì una certa notorietà grazie allo sport: per sfuggire al senso di solitudine che lo assalì nel suo primo anno da studente, si unì alla squadra di canottaggio ricoprendo con successo il ruolo di timoniere.

4. Più forte della malattia. A Cambridge Hawking dovette fronteggiare un progressivo deterioramento delle proprie abilità motorie. Poco prima di sottoporsi a una visita specialistica, partecipò a una festa di capodanno (era il 1962), dove conobbe la sua futura prima moglie, Jane Wilde. Di lì a poco (aveva appena compiuto 21 anni) arrivò la diagnosi dei medici: sclerosi laterale amiotrofica (SLA), una malattia degenerativa che gli avrebbe lasciato circa due anni di vita. Nonostante lo shock, proseguì gli studi di cosmologia e successivamente sposò Jane Wilde. A più di cinquant'anni dall'infausta sentenza si discute ancora se la sua sia una forma atipica di SLA o se si tratti piuttosto di atrofia muscolare progressiva.

5. Pluripremiato, ma senza Nobel. Nel corso della sua straordinaria carriera, lo scienziato britannico ha collezionato un numero sterminato di premi e onorificenze. Oltre a essere membro della Royal Society (da cui ha ricevuto le prestigiose medaglie Hughes e Cople) e della Royal Society of Arts, nel 1986 è stato ammesso alla ristrettissima cerchia della Pontificia Accademia delle Scienze. Nel 2009, invece, Barack Obama gli ha consegnato la Medaglia presidenziale della libertà, la più alta onorificenza degli Stati Uniti d'America. Un po' a sorpresa, nella sua bacheca manca ancora il riconoscimento forse più ambito, il premio Nobel.

6. Scommettiamo che…? Nel 1975 Stephen Hawking affermò che i buchi neri erano oggetti in grado di "divorare" tutto, distruggendo anche l'informazione di ciò che inghiottivano per, forse, farla riapparire in un altro universo. La rivoluzionaria teoria contraddiceva la meccanica quantistica, secondo cui l'informazione contenuta nella materia non può andare persa del tutto: ecco perché il fisico John Preskill del Californian Institute of Technology scommise con Hawking che si trattasse di un abbaglio. In palio c'era un'enciclopedia sul baseball, che quasi 30 anni dopo Hawking consegnò nelle mani del collega: nel 2004, durante una conferenza a Dublino, ammise infatti sportivamente che «sui buchi neri avevo torto».

7. Gli alieni esistono, ma meglio stargli alla larga. Nel 2008, intervenendo al 50° anniversario della Nasa, il cosmologo disse che, data la vastità dell'universo, è quasi certo che in altri pianeti si siano sviluppate delle forme di vita primordiali, sebbene non sia da escludere che qualche parte esistano anche esseri intelligenti. In una serie di documentari andati in onda nel 2010 sull’emittente britannica Discovery Channel, dal titolo Into the Universe with Stephen Hawking, affermò poi che il contatto con la vita extraterrestre potrebbe avere esiti catastrofici: se gli alieni riuscissero ad arrivare fino a noi, significherebbe che hanno una tecnologia talmente avanzata da consentire la colonizzazione della Terra e la sottomissione del genere umano. In modo non molto differente da come fecero i conquistatori europei dopo la scoperta dell'America nel 1492.

8. Stephen, raccontaci una storia. In mezzo alle numerose pubblicazioni accademiche e le opere divulgative scritte da Hawking figurano anche libri per bambini. Si tratta di una trilogia (George's Secret Key to the Universe, George's Cosmic Treasure Hunt, George and the Big Bang) realizzata a quattro mani con la figlia Lucy, tra il 2007 e il 2011. Nelle pagine dei romanzi, le eccezionali avventure del giovane George offrono lo spunto per spiegare con parole estremamente elementari concetti misteriosi e affascinati, come i buchi neri o l'origine della vita.

9. Scienziato-rock. Nel 1994, il leggendario gruppo prog-rock Pink Floyd pubblica l'album The Division Bell. Nella nona traccia, Keep Talking, compare la voce metallica di Stephen Hawking che parla per mezzo del suo sintetizzatore: «Per milioni di anni gli uomini vissero come animali. Poi qualcosa accadde che scatenò il potere della nostra immaginazione. Imparammo a parlare». La "collaborazione" ha avuto un seguito nel recente The Endless River (2014), dove l'astrofisico fa capolino nel brano Talkin' Hawkin'.

10. A Gravità zero. Nel 2007, all'età di 65 anni, Stephen Hawking ha sperimentato per alcuni secondi l'assenza di peso in volo parabolico (tradotto: la microgravità viene simulata attraverso la caduta libera dell'aereo) grazie alla compagnia Zero Gravity Corporation. Il suo sogno più grande rimane ovviamente quello di viaggiare nello spazio; a tal proposito il magnate Richard Branson, fondatore della Virgin Galactic, gli ha offerto da tempo un viaggio gratuito a bordo di una delle sue astronavi, sebbene dopo l'ultimo tragico test la strada che porta al turismo spaziale sembri ancora parecchio in salita.

Fonte